Was versteht man unter einer Domain?

Der Begriff "Domain" kann im Deutschen mit "Domäne" übersetzt werden. Eine Domain identifiziert einen Rechner im Internet und macht ihn damit gewissermaßen zu einer eigenständigen Persönlichkeit im Netz.

Ähnlich wie ein Staat seine Bürgerinnen und Bürger über Personalausweise erfasst, werden über die Vergabe von Domains Rechner und damit auch die zugangsberechtigten Personen als Mitglieder der weltweiten Netzgemeinde erkannt.

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Eine Domain erhält ihre Unverwechselbarkeit über den so genannten DNS-Namensraum. Der Domain-Name besteht hierzu aus mehreren Teilen, die durch Punkte voneinander getrennt sind. So wird vermieden, dass etwa "Beispiel.de" und "Beispiel.org" miteinander verwechselt werden können und der eine Teilnehmer auf Nachrichten zugreifen kann, die für den anderen Teilnehmer bestimmt sind.

Der DNS-Namensraum ist als "Wurzelbaum" dargestellt und hierarchisch geordnet: Der ganz rechts stehende Namensabschnitt (Label) steht in der Hierarchie ganz oben, der ganz linke ganz unten. Das in der Domain ganz rechts stehende Label wird als Root-Domain bezeichnet und hat einen leeren Knotennamen. Unmittelbar links neben der Root-Domain kommt die Top Level-Domain; in Deutschland ist dies ein ".de", in Österreich ein ".at" und so weiter, sofern die Top Level Domain ein Land bezeichnet.

Es kann sich aber auch um einen Zweckverband von Nutzern mit ähnlichen Interessen handeln, dann heißt die Top Level Domain etwa ".biz" oder ".org".

In der Hierarchie unterhalb der Top Level Domain folgen dann weiter links in der Domain die Second Level Domains und die Third Level Domains. Auf diese Weise kann das Netz den Inhaber der Domain ermiteln und exakt lokalisieren.

Besonders für größere Anwender wie Firmen mit unterschiedlichen Abteilungen hat sich die Untergliederung der eigentlichen Domain in Subdomains als sehr sinnvoll erwiesen: So ist es möglich, dass jede Abteilung nur Zugriff auf jene Daten erhält, die für ihren jeweiligen Betriebsablauf benötigt werden. Domains bieten einen zuverlässigen Schutz vor Datenmissbrauch im Netz.

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